O książce: 2017 / Jack Aubrey po powrocie do Anglii przeżywa najgorszy okres w swoim życiu. Postawiono mu zarzuty sfabrykowanego oszustwa na rynku papierów wartościowych, skazano go na karę grzywny, pręgierz i wydalenie ze służby w marynarce wojennej. Stephenowi Maturinowi udaje się kupić „Niespodziankę”, wycofaną z floty i otrzymać list firmowy. Po drodze dowiaduje się, że Ray jest zamieszany w oszustwo związane z papierami wartościowymi...